715系1000番台

EC 715-1000 @ Tohoku Line

715系1000番台と同様に、九州地区には581系を改造した715系0番台が、そして北陸地区には交直流仕様の419系がそれぞれ投入されました。

583系は東北本線が全線電化になった1968(昭和43)年前後に新製されて、主に特急はつかりや特急ゆうづるとして活躍しました。東北新幹線の開業で大量に余剰となり、1984(昭和59)から1985(昭和60)年にかけて、機器室があるため乗車定員が少なかったクハネ581を含む編成が715系に転用改造されました。登場時は黄色味が強いクリーム地に緑帯という姿でしたが、JR化と前後して455系と共通の白っぽい地色に緑帯の「仙台色｣に塗り替えられました。

仙台地区の715系1000番台は4輌編成15本、計60輌が配置されて、主に東北本線の黒磯〜一ノ関の区間で活躍しました。ラッシュ時は8輌や12輌で運転されましたが、加速重視で減速歯車に101系直流通勤電車の廃車発生品を流用したため、最高速度が100km/hに抑えられ、他形式と併結されることはありませんでした。

元々が特急電車なので乗り心地は上々でしたが、トイレが編成中1つを除いて撤去されたにも関わらず洗面台がそのまま残されるなど客室内にデッドスペースが目立ち、また扉が増設されて片側2扉となったものの幅が狭くて乗降に不便だったりと、接客面でも運用面でも何かにつけて中途半端な存在でした。

同時期に同じように近郊型に改造された717系や、急行型の455系、交直流近郊型の決定版417系とともに仙台地区のローカル輸送を、国鉄時代の「汽車ダイヤ｣から現在に繋がる「電車ダイヤ｣へ大きく転換する立役者となったものの、使い勝手の悪さから積極的な更新は行われず、719系の投入や701系の増備とともに1995(平成7)年から廃車が始まり、1998(平成10)年に全廃されました。

"715系"や"583系"で検索した各サイトを参照しました。

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