現実解
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- ケース底部のビデオチップ冷却用ファンをベゼル前面から覗く
静音化にここ1カ月ほど取り組んでみて、今さらですが私なりのポイントをまとめておきます。世の中には電源の内部を改造したり、ファンレスで究極の静音化＝無音化を図ったりする過激なアプローチもありますが、かなりの技術とコストを要します。パフォーマンスを犠牲にするアプローチも面白くありません。ほどほどの性能でほどほどの静けさを実現するのが、"現実解"ではないかと思っています。自分の力量を見極めた上での安全第一が、何よりも大切です。
1. 静かで高周波音の出ない電源を使用する。
このサイトで研究しましょう。ロット差や個体差まで言い出すとキリがない世界のようです。
2. CPUの発熱を少なくする。
定格でのコア電圧(Vcore)が低いCPUは、オーバークロック耐性が高いだけではなく、パフォーマンスはそのままで、より電圧を下げられる可能性を秘めた高性能品です。「苺皿」と呼ばれる Vcore = 1.5V 定格の Thoroughbred コアな Athlon XP は、性能と価格のバランスから見ても、現時点では静音PCに最適なCPUではないでしょうか。マザーボードのBIOS設定で Vcore をギリギリまで下げれば、発熱量をリニアに減らせて、負荷時の熱対策が楽になります。即ち、それだけ風量を減らせて静かに仕上げられます。Vcoreを定格から下げられないマザーボードは論外です。
3. ビデオカードはファンレスで。
パフォーマンスは投資額次第でしょう(笑)。ヒートシンクに風を当てる何らかの工夫が、より安心感を生みます。
4. 流体軸受け採用の最新ハードディスクを使う。
数年前のハードディスを使っているならきっぱりと諦めて、最新のハードディスクに切り替えましょう。容量、性能、静粛性いずれもレベルアップして、費用対効果が大きいです。 スマートドライブのような密閉箱は冷却性に難点があるため、最新のハードディスクを使う限り、必要性を感じません。OSで使わないハードディスクの電源を切るのも有効です。
5. ピーク負荷に対応できるファンを、普段はゆっくり回す。
冷却不足で負荷を掛けたら落ちるようなPCでは、元も子もありません。ファンコントローラのようなハードウエアを使うもよし、何らかのソフトウエアを使うもよし、負荷に合った冷却ができる仕組みを与えましょう。静音性を全く考慮していなかった従来の雷鳥コア時代には、CPUファンは常時4000rpm超で回転して騒音を撒き散らしていました。それが現在の構成では低負荷時に800rpm強、ケースファンも1200rpm前後で回っており、夜間はともかく昼間なら無音とも呼べる静けさです。条件が許す限り、大きなファンをゆっくり回して、風量と静粛性の両立を図るのが基本です。
6. ケースには余裕が大事!!
吸気から排気まで、ケース内部の風の流れをうまく利用するには、余裕ある内部構造が不可欠です。内蔵ドライブは無用な温度上昇を避けるため、密接配置は禁物です。ベイの一つおきに設置できれば理想的です。最近は、吸気ファンの風流をハードディスクの冷却に使うPCケースが増えてきて、選択の余地がかなり広がりました。アルミケースは残念ながら使ったことがありませんが、共振の少なさではスチールケースにもまだまだ分があるようです。
枕元に置いて寝れるレベルには達していませんが、これ以上の静けさを狙うと、それなりにコストと手間が掛かります。うるささに辟易していた従来の構成を思えば、これで十分です。